Marine Service Noord (Westerbroek), Koninklijke Niestern-Sander (Delfzijl) en Royal Bodewes Shipyards (Hoogezand) gaan samenwerken om de kennis over het gebruik van LNG in de scheepsbouw te vergroten.
Zo gaan beide bedrijven samen een bestaand schip aanpassen zodat het gebruik kan maken van vloeibaar aardgas (LNG). Hiermee willen de bedrijven hun sterke positie als bouwers van innovatieve en complexe schepen versterken. De provincie verleent 365.000 euro subsidie aan het innovatieve project vanuit het programma Groningen@Work, als cofinanciering op de bijdrage uit het Operationeel Programma Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).
De initiatiefnemers verwachten dat er meer dan tweehonderd miljoen extra omzet wordt gegenereerd op het moment dat het project succesvol is, dit komt neer op ongeveer honderd arbeidsplaatsen. Voor de economie in Noord-Nederland is schone energie een belangrijk speerpunt. De milieueisen voor de scheepvaart zijn veel strenger geworden, hierdoor groeit de markt voor LNG-vaartuigen. Dit vloeibaar gemaakt aardgas stoot minder schadelijke stoffen uit dan scheepsdiesel. Alleen het toepassen en gebruiken van LNG in schepen is technisch veel ingewikkelder. Het ontwerpen en bouwen van de benodigde systemen vraagt veel expertise.
Gedeputeerde Patrick Brouns: “Ik bespeur veel enthousiasme in de maritieme sector om een nieuwe stap te zetten in de ontwikkeling en daarmee verduurzaming van de sector. Dat is ook hard nodig om de sector toekomstbestendig te maken en werkgelegenheid te behouden. Als provincie willen wij vanuit onze faciliterende rol hier stevig op inzetten. Ik zie volop kansen voor een sterke en innovatieve scheepsbouwsector. Met een omzet van 1,3 miljard en 4300 werknemers in 100 bedrijven is deze sector voor de economie en werkgelegenheid in het Noorden van enorme betekenis.”
Ook Niek Koops, directeur van Marine Service Noord, is zeer positief: “De energietransitie heeft effect op de wereldwijde scheepsbouw. Door nu te investeren in kennis en intensief samen te werken binnen de sector, profileert Noord-Nederland zich als de maritieme expert-regio op het gebied van LNG.” De afgelopen jaren heeft de maritieme sector in het Noorden al veel ervaring opgedaan met het bouwen van LNG-schepen. Dit project borduurt daarop voort met de ombouw van een bestaand schip naar LNG-vaartuig en de realisatie van een zeer efficiënte LNG-bunkertanker. Er worden ook twee systemen ontwikkeld die de toepassingsmogelijkheden van LNG als scheepsbrandstof verder vergroten.
Bij de positie van Noord-Nederland als LNG-regio hoort ook goed opgeleid technisch personeel. Daarom ontwikkelt de New Energy Coalition samen met onderwijsinstellingen LNG-opleidingen voor de scheepsbemanning en scheepsbouwers.
